Historique du TRIPLE SAUT

Un cloche pied,  un saut, et encore un saut «Qu’èsaquo ? Dirait le débutant. Et oui s’il est une épreuve un peu atypique c’est bien celle-là.

Le triple saut est certainement né d’une mauvaise interprétation des épreuves athlétiques pratiquées par les Grecs. Ceux-ci, en effet, additionnaient les résultats des trois meilleurs sauts du concours de saut en longueur, ce qui conduisit à penser, d’après les résultats, qu’ils pratiquaient un triple saut enchaîné.

Dans sa forme actuelle, le triple saut serait d'origine irlandaise. Il se pratiquait lors de fêtes folkloriques dès le milieu du XIXe siècle, mais la formule était quelque peu différente. Les deux premiers sauts se faisaient à cloche-pied avant de terminer à la manière de la longueur (« hop, hop and jump»).

A Athènes, en 1896, lors de la rénovation des Jeux, c'est du reste de cette façon que le concours fut disputé, couronnant un Américain de souche irlandaise, James B. CONNOLY, qui fut aussi le premier champion olympique moderne, toutes disciplines confondues.

Il ne sera d’ailleurs codifié sous sa forme actuelle (cloche-pied, foulée bondissante, et saut) qu’aux environs de 1904. Il fut même pratiqué sans élan lors des premiers jeux olympiques modernes. Il fut longtemps une chasse gardée des Anglo-Saxons, Américains, Irlandais et même souvent Américains d'origine irlandaise. Il fallut attendre les années qui précédèrent la Seconde Guerre mondiale pour que ce concours, toujours quelque peu méprisé par les amateurs d'athlétisme, passât dans les mains des Japonais qui s'y étaient spécialisés, jouant sur leur agilité. Naoto TAJIMA fit tomber, en 1936, une première barrière historique en atteignant les 16 mètres.

Le triple saut a mis longtemps avant d'obtenir ses lettres de noblesse au sein des grands concours athlétiques. Il a traîné pendant des années une mauvaise réputation, celle d'une spécialité au caractère artificiel où des sauteurs en longueur de moyenne valeur cherchaient un refuge.

S’il a désormais, droit de cité parmi les épreuves athlétiques les plus prisées, il le doit essentiellement à son caractère spectaculaire , mais aussi aux qualités physiques et techniques qu’il exige de la part de ses pratiquants. Seuls de vrais spécialistes peuvent briller dans cette discipline   nécessitant à la fois vitesse, force et coordination alliées à une extrême précision technique

C'est un Brésilien, Adhemar Ferreira da Silva, qui brisera la suprématie japonaise. Cet athlète fin et racé n'était pas un grand sprinter, mais il possédait une souplesse et une détente exceptionnelles. Son premier bond était donc relativement court, mais il enchaînait merveilleusement les deux sauts suivants. Il porta le record du monde à 16,22 m et fut deux fois champion olympique à Helsinki (1952) et à Melbourne (1956). Sa popularité fut extraordinaire dans un pays où l'on danse plutôt au rythme des exploits des footballeurs. Le cinéaste français Marcel Camus le choisit d'ailleurs pour incarner la Mort dans ce très beau film que la télévision a repris récemment, «Orfeu Negro». Le triple saut mène à tout en effet...

Après être passé à l'Est avec deux autres très grands champions, le Polonais Josef SCHMIDT, le premier homme au-delà des 17 m, et le Soviétique Victor SANCIEV, le concours semblait définitivement l'apanage des athlètes Américains, depuis longtemps les maîtres incontestés de la longueur.

 On savait toutefois que le triple saut reviendrait tôt ou tard à ses sources britanniques. En effet alors que le triple saut féminin fait seulement son apparition dans les années 1980, ces années sont marquées par l'attente du premier sauteur à 18mètres. Longtemps attendue et parfois dépassée mais avec un vent trop favorable, c'est finalement Jonathan EDWARDS (surnommé le Goéland) qui pulvérisera cette marque. Avec 18,29m dans le concours  des mondiaux de Göteborg en1995.

 Records du monde du triple saut

Jonathan EDWARD	Inessa KRAVETS